As cooperativas habitacionais são empresas formadas por grupos de pessoas físicas com o propósito de adquirir um imóvel por um valor mais baixo -  valor de custo. Não têm fins lucrativos.

As pessoas se reúnem em número de 20 - no mínimo, criam uma cooperativa com estatuto, contrato social, cláusulas, sede, foro etc, com o objetivo - predeterminado no contrato - de obter um imóvel para os seus cooperados, via incorporação ou administração ou ainda sob regime de consórcio (sorteio mensal à medida que os imóveis vão ficando prontos). Os próprios cooperados decidem o tipo da carteira a ser adotada, as características do bem e o valor das mensalidades a serem pagas.

O registro na Organização das Cooperativas do Estado a que pertence e Junta Comercial é imprescindível. Com uma carteira especial de financiamentos bancários - com custos financeiros mais baixos, esse tipo de empresa tem atraído a atenção da classe média.

A administração das cooperativas habitacionais é exercida por um grupo de pessoas previamente escolhido e que fiscaliza o trabalho das construtoras, cuida do pagamento das mensalidades, define o valor das mensalidades etc. 

A definição do estatuto da cooperativa deve ser transparente, assim como as ações dos administradores, pois o que se deseja é tornar mais em conta a compra de um imóvel. 

Os maiores problemas encontrados em cooperativas habitacionais, estão relacionados à inadimplência e aos atrasos nas mensalidades. Administrar uma carteira de cobrança de mais de 20 pessoas sem que ocorra contratempos é pensar que vivemos em uma economia de elevado PIB, sem riscos de desemprego etc.

Outros problemas encontrados são de ordens técnicas: fiscalizar as obras, os cronogramas, a qualidade, a contabilidade da construtora, aprovar orçamentos etc. 

Em um grupo já formado e em bom andamento, a chegada de um novo associado pode ser de alto risco. As regras de aprovação de um cadastro muitas vezes são padronizadas e fogem de uma verificação correta da existência de complicações. É recomendável ter assessoria jurídica e técnica.